11月の中国中学校駅伝大会で見事に男女優勝した熊野東中学校陸上部が12月14日（日曜日）滋賀県で開催された全国中学校駅伝大会に出場しました。中国中学校駅伝の長い歴史の中でも男女ダブル優勝は2校目となります。大変喜ばしいことで熊野町全体が盛り上がりました。会場となった滋賀県には三村町長、時光町議会議長、その他にも議員の方々、陸上関係者、保護者等多くの方が応援に駆けつけてくださいました。私も昨年に引き続いて応援に行ってまいりました。結果は男子24位女子46位と本領発揮とはいかず、目標を達成することができませんでした。大会前日に発熱のため男女ともにキャプテンが離脱。その他にも体調不良者が続出。レース前に激励に行くと男女とも選手たちにいつもの元気がありません。監督の平賀先生、選手たちも体調管理には十分に気を付けていたのですが、学校でインフルエンザが蔓延していたようです。実は大会後の15日（月曜日）には熊野東中学校は欠席者が多く学校閉鎖。大会前の月曜日には、生徒会主催の壮行式が開催されました。私も参加して激励したのですが、この時も体調管理に気を付けて、全校生徒参集ではなくオンラインで式を行い各教室で応援する形をとりました。両キャプテンが全校生徒に熱く決意を表明しました。強い気持ちをもって大会に臨むことはできたのですが、結果として全員が揃ってスタートラインに立つことができませんでした。そうした中でも選手は力の限り走ってくれました。レース後にテントで熱を測っている選手を見ると心が熱くなりました。私からは選手には「うまくいくこともあれば、いかないこともある。今日の経験を次に生かすことが大切。」と伝えました。特に女子の選手は全員1・2年生。「リベンジを果たしたい。」気持ちはもう来年に向かっています。

                                                                                                熊野町教育委員会　教育長　平岡　弘資