熊野の人々は、その昔、農業で主にくらしを立てていました。しかし、小さな盆地で農地がせまく、農業がひまな時には奈良県（吉野地方）、和歌山県（紀州地方）に出かせぎに行く人が多くいました。
　そこで得たお金で、奈良地方で筆や墨を買い入れて、それを途中の町や村で売りながら熊野に帰ってきていました。
　このようなことがくり返されているうちに、天保5（1834）年、佐々木為次（ささき・ためじ）という若者が、兵庫県（摂津の国）有馬に行き、そこで4年間筆づくりを学び、天保9（1838）年熊野に帰ってきました。
　また弘化3（1846）年、井上治平(いのうえ・じへい)という若者は浅野藩（広島）につかえる筆司(ふでし)から筆づくりを学びました。
　さらに同じころ、乙丸常太(おとまる・つねた)という若者も兵庫県有馬で筆づくりを学び熊野に帰ってきました。
　村に帰った彼らは、熱心に村人に教えました。彼らの熱心さと、村人の努力によって筆づくりは、熊野で広がって行きました。

※「筆司」とは、筆づくりの仕事をしている人。