細い針状のイガグリのような形で夏を過ごし、10～11月ごろ花を開きます。花の色は淡黄色か淡紫色で、渋い美しさがあります。
　「菊葉山火口（キクバヤマボグチ）」の名は、下部の葉が裂け菊の葉に似
ていて山に生え、火口（ホクチ）に用いたことで付きました。火打ち石から火花を受けるのに、葉の裏に密生する白い綿毛を採って使ったのです。
　草地や林縁に生える、高さ70～100センチメートルほどの多年草です。近畿以西の本州、四国、九州に分布。県内に広く生育しますが、沿岸部では稀、島では見られません。町内では、あまり多くはないので大事にしてほしい草です。
　若芽を餅に入れたり、根や若い茎を食用にできます。
　キク科ヤマボクチ属は、世界に4種、日本に3種あり、県北部の山地には、「葉場山火口（ハバヤマボクチ）」があります。
　キク科の花は、一つの花に見えるものが、実は小さな花（小花（しょうか））の集合体です。小花は小さいながら雌しべ、雄しべなどをもつ立派な花なのです。小花の集合体を包んでいるのがそうほう総苞で、全体をとうか頭花と呼んでいます。
　キクバヤマボクチは、茎の上部で細い枝を分け、枝先に直径3.5センチメートルほどの頭花を一つずつ付けます。
　キク科の頭花は実に多様で種子植物の中で最も種類が多く2万種を超え、最も進化した科とされています。

【写真・文】
緑花文化士　冨沢由美子